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下中山の兎の塚
・香美町村岡区森脇
下中山（八幡神社の西）にある兎の塚（現在は入口にバリケード設置）。八井谷地区と川端（兎塚小学校近く）と合わせて3つの塚が残っています。※川端は私有地を通るため、見学の際はご注意ください。 |
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3羽の古兎伝説
豊かな自然溢れる香美町村岡区。南端にあたる兎塚地域には地名にまつわる兎伝説が残っています。
その昔、村の大池に大きな蛇が棲んでおり、通る人を襲ったり馬や牛を飲みこんで村の人々から恐れられていました。この噂を聞いた帝（みかど）は勅命を出し、弓の名手である日下部政高に大蛇を退治するよう命じます。大蛇退治に向かったところ、3羽の古兎が現れて大蛇を退治させまいと政高の行く手を阻んできました。邪魔をする古兎たちは弓であっという間に退治され、その勢いで大蛇も退治され一件落着。
その後、殺された兎が化けて村の人々をたたり始めたので、村人たちは相談して兎の霊を鎮めるため、塚（お墓）を作ることにしました。下中山、川端、八井谷の３カ所にお墓を作り、それぞれ厚く霊を祀ったところ、たたりはなくなりました。
そこからこの地域を「兎塚」と呼ぶようになったといわれています。
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