但馬の百科事典

木の力に翻弄された恋心

豊岡市但東町佐々木の佐々伎神社に生えている「なんじゃもんじゃの木」は、撫でると愛情が芽生えると言い伝えられています。若者には恋人ができると噂されており、その力に翻弄された、とある娘の悲恋の物語が残されています。

その昔、京の都に娘が住んでいました。偶然道を訪ねてきた若く美しい公家に一目で恋に落ちましたが、公家は但馬の佐々伎神社に勅使として代参するといいます。娘は「帰ってくる」という公家の言葉を信じて待っていましたが、堪えられなくなったある日、とうとう後を追って旅立っていきました。その時代の娘一人旅といえば、過酷さは並大抵のものではなく、大きな峠をいくつも越え、足の血豆は破れてしまうほどでした。

やがて、峠一つを残す谷までたどり着いた娘は、自分に会うために帰路に着くであろう公家を迎えるため、毎日峠を見上げて待っていました。しかし、彼が通る気配はありません。それもそのはず、代参中、好奇心から「なんじゃもんじゃの木」に触れた公家は佐々伎神社の巫女と恋に落ち、そこで結婚してしまっていたのです。噂でそれを知った娘は、一人泣きながら都に帰っていきました。それ以降、娘が恋心を募らせた谷は「こころ谷」と呼ばれ、すれ違いが生んだ、悲しい恋物語が語り継がれています。