正福寺【しょうふくじ】

正福寺 ・新温泉町(旧温泉町)湯 ・不動明王立像 県指定文化財 ・ショウフクジザクラ 県指定天然記念物

●湯村温泉の開祖・慈覚大師創建の名刹 　旧温泉町の荒湯を見下ろせる場所にあり、境内には夢千代像が佇んでいます。ここに咲く珍しい桜を見に、毎年多くの人が訪れます。この桜は、キンキマメザクラとヤマザクラの自然交配種で メシベが2～4本もあるという珍種。正福寺で発見され、「正福寺桜」と命名されました。4月上旬～中旬に咲き、花弁は50枚以上のものもあって、樹齢に関係しているといわれています。 嘉祥元年(848)、慈覚大師が湯村温泉開発の際に創建したと伝えられる名刹で、本堂には平安後期の作と考えられる不動明王立像が本尊として安置されています。 県の文化財に指定されているこの像は21年毎に開帳される秘仏で（2004年開帳）、普段は見ることが出来ません。高さ134.5cm、桂の木の一本造りで、面貌は引き締まり、明王としては怒りの表情が少ないものです。衣文の皺の表現に特色のある翻波式手法が用いられ、全体的に作風は素朴。この地方で造られた物と考えられています。 山門脇には、慶安の変（由井正雪の乱）の首謀者の一人、熊谷直義が建てた両親の供養碑があります。熊谷直義は、幕府転覆計画・慶安の変の発覚直後、この地に潜んで天寿を終えました。その遺品が寺内に保存されています。 湯村温泉と共に歴史を刻んできた由緒ある正福寺。賑わう温泉街を見守りながら、今も静かに時を刻んでいます。