但馬の百科事典

●小学校教諭から児童文学作家へ
1909年（明治42）に朝来市和田山町宮田（みやだ）に生まれ、兵庫県明石女子師範学校を卒業後、小学校教員として教鞭をとりました。養父市、朝来市、高砂市で32年間の教員生活を過ごし、退職後は児童文学作家として執筆を始めました。同人誌で作品を書き始め、1973年（昭和48）、64歳で初めての出版作品となる『じろはったん」を発表。生まれ育った故郷が舞台で、日本児童文学者協会新人賞を受賞するなど、代表作となりました。

●遅咲きの新人として名作を残す
『じろはったん』は心優しき知的障害者の青年『じろはったん』と、神戸からの疎開者や地元の人との心の交流が描かれた作品。森はな文学のテーマである「いとおしむ心」が表現され、柔らかな但馬弁とともに綴られています。その後、「こんこんさまにさしあげそうろう」で絵本にっぽん大賞を受賞し、80歳で亡くなるまで、但馬の風景を舞台にした物語を多く執筆しました。『じろはったん』はミュージカル作品としても上演されており、森はなが育った地元の朝来市では『じろはったん』の心の優しさ、思いやりを軸とした村づくりが進められています。

●日本近現代彫刻界に大きく貢献
淀井敏夫は明治44年に朝来市佐中に生まれ、6歳まで朝来市で過ごしました。その後、大阪の工芸学校を経て、東京美術学校（今の東京藝術大学）彫刻科に入学します。所属していた木彫部では、空いた時間のすべてを制作に費やすほど、作品づくりに没頭していました。卒業後は主に美術団体「二科会」を舞台にして、心棒に石膏を直付けする独自の技法で、日常の何気無いシーンを表現した彫刻を発表していきます。
54歳から同大学の教授・美術学部長を務め、東京スカイツリーを設計した澄川喜一ら多くの逸材を育てました。日本芸術院会員や「二科会」の理事長を務め、日本近現代彫刻界に大きく貢献しました。

●晩期には野外彫刻に没頭
淀井作品は労働者をモチーフにした力強い作品から、後年になるとのびのびとした複雑な形の新しい表現に変わっていきます。自然界に生きる生命の躍動感と自由への感動を形にした作品を多く生み出しました。晩期には野外彫刻を中心に彫刻づくりをした敏夫。遠い山並み、青い空と白い雲、木立を吹きわたる風と鳥のさえずり…朝来で過ごした幼い日の記憶が、作品の原点になっていると本人も語っています。地元に建設された「あさご芸術の森美術館」には、淀井敏夫の作品を屋内外に常設展示しています。